Rusya ile yapılan esir takasının ardından serbest kalan Amerikan Kadınlar Basketbol Ligi (WNBA) takımlarından Phoenix Mercury oyuncusu Brittney Griner, uzun bir aradan sonra maçta görev aldı.
Takımının Los Angeles Sparks’a 90-71 mağlup olduğu sezon öncesi hazırlık maçında 17 dakika sahada kalan Griner, 10 sayı 3 ribaundluk bir performans sergiledi.
2021’den beri ilk kez sahaya çıkan Griner, “Sahaya geri dönüp basketbola bu kadar kolay dönebileceğimi düşünmemiştim. Yeniden oynayabildiğim için çok mutluyum.” ifadeleri kullandı.
Rusya’da uyuşturucudan tutuklandı ve takas için ABD’ye getirildi
Kariyerinde 8 kez WNBA All-Star’a seçilen ve iki kez Olimpiyat ve dünya şampiyonluğu kazanan Griner, daha önce forma giydiği Phoenix Mercury’de 2014 yılında WNBA şampiyonluğuna ulaştı.
Griner’in hayatı, Rusya’nın UMMC Ekaterinburg takımının bir parçasıyken 4 FIBA Kadınlar Avrupa Ligi ve 3 Rusya ligi kupası kazandığında değişti. Geçen yıl 17 Şubat’ta Moskova’daki Sheremetyevo Havalimanı’nda yapılan aramada eşyalarının ortasında esrar yağı içeren elektronik sigara kutuları bulan Griner, 9 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Washington ile Moskova arasındaki ilişkilerin hassas olduğu bir dönemde gerçekleşen tutuklama, uluslararası kamuoyunda uzun süre gündemde kaldı. İki ülke arasında yapılan müzakereler sonucunda tutuklu Rus silah tüccarı Viktor Bout ile yapılan takas sonucunda Griner 9 Aralık’ta ABD’ye getirildi.
Time dergisi tarafından 2023’ün en etkili 100 kişisi arasına seçilen Griner, 22 Şubat’ta eski takımı Phoenix Mercury ile sözleşme imzaladı.
